La coupe du monde de football 2010 menace des millions d’hirondelles européennes
Photo Birdlife International
la Ligue pour la Protection des Oiseaux est le représentant en France de Birdlife International
Un projet d’aéroport lié à l’organisation de la coupe du monde 2010 de football en Afrique du Sud menace le dortoir de trois millions d’hirondelles rustiques. Ce site près de Durban est l’un des plus importants d’Afrique pour l’espèce : sa destruction mettrait en péril la survie de plus de 8 % de la population européenne. BirdLife veut mettre tout en oeuvre pour obtenir la modification de ce projet.
L’hirondelle rustique est un oiseau répandu en Europe mais a connu ces dernières années un déclin marqué dans plusieurs pays. En Suisse, elle niche encore régulièrement dans les fermes et les granges.
En septembre et octobre, les hirondelles européennes quittent l’Europe pour gagner leurs quartiers d’hiver africains au sud du Sahara. Certaines populations se rendent jusqu’au sud de l’Afrique.
Durant leurs migrations mais aussi pendant leur hivernage, elles dépendent largement de roselières inondées où elles se regroupent pour passer la nuit.
Le projet de développement d’un aéroport lié à la coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud menace de détruire le dortoir de plus de 3 millions d’hirondelles au Mont Moreland, au nord de Durban.
Ce site regroupe plus de 8 % de la population d’hirondelles rustiques européennes et a ainsi été désigné site ornithologique d’importance internationale IBA (Important Bird Area) par BirdLife.
« Le manque d’habitats favorables dans la région explique la grande importance de ce site pour les hirondelles » explique Neil Smith, de BirdLife Afrique du Sud.
La région est en effet comme une oasis au milieu de cultures intensives de cannes à sucre. Elle abrite également durant l’hiver des espèces européennes rares, en particulier le râle des genêts et le faucon crécerellette.
Le projet de développement de l’aéroport La Mercy a fait l’objet d’une étude d’impact sur l’environnement. Les associations de protection de la nature et des oiseaux craignent cependant que les arguments de préservation de la biodiversité ne soient pas pris en compte par le gouvernement face aux intérêts économiques à court terme engendrés par la construction de ce complexe.
La semaine dernière, une centaine de représentants des communautés locales du Kwazulu-Natal ont visité le dortoir d’hirondelles pour montrer leur attachement à ce site. « Le spectacle de millions d’hirondelles se réunissant au crépuscule dans la roselière est l’un des plus beaux cadeaux que la nature puisse nous offrir » a indiqué l’un des participants.
BirdLife Afrique du Sud est opposé à ce projet et propose au contraire de classer le site en zone protégée pour assurer durablement la survie des hirondelles rustiques et des autres espèces menacées le fréquentant.
Renseignements
François Turrian, ASPO/Birdlife Suisse Directeur Romand Tel : 079 3187775
ou
Jules Howard, Birdlife International, Chargé de Communication (en anglais)
Tel + 44 ( 0 ) 1223279809
Si vous voulez soutenir l'appel de l'Avifaune Afrique du Sud pour protéger la Roselière de Moreland vous pouvez écrire au ministre de l'environnement d'Afrique du Sud, Marius van Schalkwyk. Veuillez envoyer les lettres à Neil Smith à l'Avifaune Afrique Du sud qui expédiera votre lettre au ministre. L'adresse postale est : Route De 20 Couvents, Ladysmith, 3370, Afrique Du sud. Des email exprimant l'appui peuvent être envoyés à conservation@birdlife.org.za
Maurey Yann